לאנשים הסובלים מאלרגיות לבוטנים או אלרגיות מסכנות חיים לעקיצות דבורים קיים טיפול אימונותרפיה בעזרת ארס או venom immunotherapy – VIT.
איך טיפול אימונותרפיה עובד
הטיפול מורכב ממינונים קטנים שהולכים וגדלים בהדרגה של הארס שאליהם אדם אלרגי. ארס זה מטוהר ומדולל עד לרמה שלא יוצרת תגובה אלרגית או יוצר תגובה קלה מאוד. הרציונל מאחורי טיפול אימונותרפי דומה לזה גם לאימונותרפיה של אלרגיה: חשיפה חוזרת ומבוקרת לאלרגן (במקרה זה, ארס דבורים) מסייעת למערכת החיסון להסתגל לאורך זמן.
מנגנון: במהלך הטיפול, הגוף מאומן לסבול כמויות גדולות וגדולות יותר של הערל. זה מיושם ע”י שינוי התגובה החיסונית מייצור נוגדני IgE (המתווכים תגובות אלרגיות) ליותר ייצור של IgG4 , שהם נוגדנים מגנים שיכולים לחסום את השפעות הארס.
התהליך: בדרך כלל, מטופל מתחיל בשלב התחלתי בו הוא מקבל מינונים הולכים וגדלים של הארס במרווחים תכופים (למשל, שבועי). ברגע שמגיעים למינון המרבי לפי רמת הסיבולת שלו לחומר, ואז מתחיל שלב התחזוקה, בו האדם מקבל את אותו המינון המרבי בפרקי זמן ארוכים יותר (למשל, כל חודש) במשך מספר שנים.
יעילות: טיפול אימונותרפיה מוכח כיעיל מאוד במניעת תגובות אלרגיות לעקיצות דבורים. עבור אנשים עם אלרגיה ידועה וחמורה לעקיצות דבורים, טיפול זה יכול להיות מציל חיים. לאחר השלמת טיפול אימונותרפיה, מרבית החולים מסוגלים לסבול עוקץ דבורים עם תגובה אלרגית מועטה או ללא.
בטיחות: כמו כל טיפול רפואי, גם טיפול אימונותרפיה נושא סיכונים. אנשים מסוימים עשויים לחוות תגובות לזריקות, ותמיד יש סיכון לתגובה אלרגית קשה (אנפילקסיס) מהטיפול עצמו. עם זאת, כאשר מבוצעים תחת פיקוח רפואי מבוקר, היתרונות עולים לעתים קרובות על הסיכונים עבור אלרגיות עם רעל חמורות.

